子育て交流サロンは民間の保育園・こども園が運営し、保育士・助産師などのスタッフが常駐して育児相談や各種イベントを実施しています。ひろば館・ふれあい館は荒川区が設置・運営する施設で、広い遊び場を無料で利用できます。特定の専門スタッフはいませんが、自由に遊ばせる場として地域の親子に親しまれています。実際に全施設をまわった体験レポートは交流サロン全制覇とふれあい館全制覇の記事で詳しく紹介しています。

多くの子育て交流サロンは予約不要で来場できます（一部施設・一部時間帯は予約制）。ただし一時預かりは必ず事前に登録・予約か必要です。初めて利用する際は電話で確認することをおすすめします。

多くの施設は就学前（0〜6歳）が対象です。サロンとよっては「0歳〜3歳まで」と限定している場合もあります。きょうだい連れで上のえ子さんが対象年齢外の場合は事前に確認しましょう。

各施設に電話で「一時預かりを利用したい」と伝えると、登録方法を案内してもらえます。子どもの情報（年齢、アレルギーなど）を事前に把握するための手続きです。登録後は比較的スムーズに予約できるようになります。

基本的には荒川区在住・在勤の方が対象ですが、施設によっては区外の方も受け入れている場合があります。詳しくは各施設にお問あ合わせください。